© 장용희

 현재 사교육의 확대와 경쟁 심화로 인해 학습지 시장은 일정 부분 위축되는 양상이다. 특히 대형 학원, 온라인 강의 플랫폼, 1:1 과외 등 다양한 형태의 사교육이 빠르게 성장하면서 전통적인 방문형 학습지 서비스는 상대적으로 경쟁력이 약화되고 있다. 또한 학부모와 학습자의 선택 기준이 성적 향상 중심으로 집중되면서, 정서적 케어나 개별 상황을 반영한 학습지 서비스의 역할은 점차 축소되고 있는 실정이다. 이와 같은 환경 속에서 학습지 시장은 단순 반복 학습 제공을 넘어 새로운 교육 수요를 발굴해야 하는 전환점에 놓여 있는 상태이다. 특히 기존 교육 시스템이 충분히 대응하지 못하는 사각지대, 예를 들어 장기 입원 환자나 병상 생활을 하는 학습자에 대한 맞춤형 교육 서비스는 아직까지 체계적으로 마련되어 있지 않은 상황이다. 따라서 학습지 산업이 지속적으로 발전하기 위해서는 기존의 방문형·성적 중심 구조에서 벗어나, 환자의 건강 상태와 심리적 안정까지 고려한 회복 연계형 학습 서비스로의 확장이 필요한 시점이다. 또한 병상에 있는 아동부터 고등학생에 이르기까지 교육의 기회를 놓치는 사례가 지속적으로 발생하고 있는 상황이다. 질병으로 인한 장기 입원이나 반복적인 치료 과정 속에서 정상적인 등교가 어려워지며, 학습의 연속성이 단절되는 문제가 나타나고 있다. 특히 성장기 학생의 경우 학습 공백이 누적될수록 학업 성취도 저하뿐 아니라 또래 관계 단절, 자존감 하락 등 심리적 문제로까지 이어질 가능성이 높은 상황이다. 만약 병상에 있는 아동과 학생들을 대상으로 한 학습 지원이 법·제도적으로 허용되고 체계화된다면, 교육 사각지대를 실질적으로 해소할 수 있는 새로운 전환점이 될 수 있는 상황이다. 병원 내에서 환자의 건강 상태를 고려한 맞춤형 학습이 이루어질 경우, 장기 입원으로 인한 학습 단절을 최소화하고 학업의 연속성을 유지할 수 있는 기반이 마련될 수 있는 상황이다. 특히 기존의 획일적인 교육 방식에서 벗어나, 개인의 회복 단계와 심리 상태를 반영한 유연한 학습이 가능해짐으로써 성적 향상을 넘어 정서적 안정과 자기 효능감 회복까지 동시에 기대할 수 있는 구조가 형성될 수 있는 상황이다. 이는 환자 개인의 삶의 질을 향상시키는 것은 물론, 치료 과정 전반에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 중요한 요소로 작용할 수 있는 상황이다. 또한 이러한 제도 개선은 학습지 산업에도 새로운 기회를 제공할 수 있는 상황이다. 기존의 방문형 학습지 서비스가 한계를 보이고 있는 가운데, 병원이라는 특수 환경에 특화된 교육 서비스는 차별화된 시장으로 성장할 가능성이 있으며, 전문성을 갖춘 인력 양성과 새로운 직업군 창출로 이어질 수 있는 기반이 될 수 있는 상황이다. 나아가 병원, 교육기관, 공공기관이 협력하는 융합형 교육 모델이 구축된다면, 이는 사교육 확장을 넘어 공공성과 전문성을 동시에 갖춘 국가 차원의 교육복지 정책으로 발전할 수 있는 상황이다. 결과적으로 병상 학습 지원 제도의 도입은 교육 기회의 형평성을 확보하고, 미래 사회가 요구하는 포용적 교육 체계를 실현하는 데 중요한 역할을 할 수 있는 방향으로 나아갈 수 있다. 미래의 병상 학습지 교사는 환자의 건강 상태와 심리적 회복 과정을 함께 고려하는 융합형 교육 전문가로 자리매김하게 될 것이다. 병상이라는 특수한 환경 속에서 학습자의 집중도, 체력, 감정 상태를 종합적으로 분석하고 이에 맞는 맞춤형 학습을 설계하는 것이 핵심 역할이 되는 방향으로 발전하게 될 것이다. 또한 의료진과 보호자, 학교와의 긴밀한 협력을 통해 학습자의 상태에 맞는 교육 계획을 조율하고, 학업 공백이 최소화될 수 있도록 지속적인 관리와 피드백을 제공하는 역할까지 수행하게 되는 구조로 확장될 것이다. 특히 디지털 기술과 결합된 형태로 발전하여, 원격 학습 도구와 병상 맞춤 콘텐츠를 활용한 하이브리드 교육 방식이 활성화될 가능성이 높다. 이를 통해 환자는 병상에서도 일반 학생과 유사한 학습 경험을 유지할 수 있으며, 개인별 학습 데이터 기반의 정밀한 교육 지원도 가능해지는 방향으로 나아갈 수 있다. 또한 환자의 정서적 안정과 동기 부여를 돕는 역할까지 수행하게 되며, 학습을 통해 삶의 의지를 회복하도록 지원하는 중요한 심리적 지원자로서 기능하게 될 것이다. 결과적으로 미래의 병상 학습지 교사는 기존 사교육의 한계를 보완하고, 교육의 사각지대를 메우는 핵심 인력으로 성장하며, 국가 차원의 교육복지 시스템 속에서 필수적인 전문 직업으로 자리 잡게 될 수 있다. 교육부는 이들을 위해 병원 내 학습 지원 체계를 제도적으로 마련하고, 병상 학습이 정규 교육과정과 연계될 수 있도록 학점 인정 및 출결 인정 기준을 구체화할 필요가 있다. 또한 병원학교 및 원격수업 시스템과 연계하여 병상 학습지 교사가 학습자의 수준과 건강 상태에 맞는 맞춤형 교육을 제공할 수 있도록 정책적 기반을 구축해야 하는 시점이다. 그러므로 보건복지부와의 협력을 통해 환자의 치료 일정과 회복 단계에 맞춘 교육 가이드라인을 공동으로 개발하고, 병상학습지교사에 대한 전문 교육과 자격 체계를 마련함으로써 교육의 질을 안정적으로 확보할 필요가 있다. 특히 병원 내 감염관리, 환자 심리 이해, 의료진 협업 역량 등을 포함한 융합형 교육과정을 설계함으로써 기존 교사와 차별화된 전문성을 갖춘 인력 양성이 요구된다. 이와 함께 시범사업을 통해 실제 병원 환경에서의 운영 모델을 검증하고, 효과성에 대한 데이터를 축적함으로써 정책의 지속 가능성을 확보할 수 있다. 해당 시범사업은 국공립 병원을 중심으로 단계적으로 확대 적용할 수 있으며, 교육기관·의료기관·지자체가 협력하는 구조로 설계하는 것이 바람직하다. 결과적으로 병상 학습지 교사 제도의 도입은 질병으로 인해 교육에서 소외되는 학습자를 보호하는 핵심적인 교육복지 정책으로 기능하게 될 것이다. 이는 학습의 연속성을 유지함과 동시에 정서적 회복과 사회 복귀를 지원하는 통합적 교육 모델로 자리 잡을 수 있으며, 미래 사회가 요구하는 포용적 교육 체계를 실현하는 중요한 기반이 될 수 있다. 또한 이 제도는 학습지 산업의 새로운 성장 동력으로 작용하여, 기존 시장의 한계를 극복하고 교육·의료·복지를 연결하는 융합형 산업으로 확장되는 계기를 마련할 수 있다. 궁극적으로 병상학습지교사는 ‘배움이 멈추지 않는 사회’를 구현하는 핵심 전문 인력으로서, 개인의 삶의 질 향상과 국가 교육 경쟁력 강화에 동시에 기여하는 미래 직업으로 자리매김하게 될 것이다.

장용희 기자 forestgirlidea@daum.net